中学理科中学3年生地学

太陽系の天体と太陽のようす｜惑星の覚え方・地球型と木星型・黒点とは【中3理科】

太陽系とは、太陽とそのまわりを回る8つの惑星・衛星・小惑星などが集まったまとまりです。恒星・惑星・衛星のちがい、水金地火木土天海の覚え方、地球型惑星と木星型惑星のちがい（大きさ・密度・つくり）、黒点が黒く見える理由と、黒点の観察から太陽の自転・球形がわかるしくみまで、図と表でやさしく整理します。

「恒星と惑星ってどうちがうの？」「木星は大きいのに、なんで密度は小さいの？」——太陽系の単元は、覚えることが多いように見えて、実は分け方のルールが2つわかれば一気に整理できます。 このページでは、天体の種類・8つの惑星の並び・地球型と木星型のちがい・太陽の黒点まで、表と図でまとめて片づけます。 自転や公転そのものの意味は、太陽と星の動き（日周運動・年周運動）で先に確認しておくとスムーズです。

まず整理——太陽系にはどんな天体があるか

用語の混同がいちばん多いところです。 見分け方は、次の3ステップだけです。

太陽系とは、恒星である太陽と、そのまわりを回るこれらの天体をまとめたよび名です。 惑星が光って見えるのは、太陽の光を反射しているから。この点は月の満ち欠けで学んだ月とまったく同じしくみです。

8つの惑星の順番と覚え方

太陽に近い順に、次の8つです。

水星 → 金星 → 地球 → 火星 → 木星 → 土星 → 天王星 → 海王星

頭文字をつなげて「水金地火木土天海（すいきんちかもくどてんかい）」。 声に出して3回となえると、たいてい覚えられます。

セナ

天王星と海王星、どっちが外側だったか毎回まよっちゃう…。

ホクト先生

「てんかい（天海）」の順で終わる、と覚えるといいよ。 天王星のほうが内側、海王星がいちばん外側。海王星より外側にある冥王星などは、惑星ではなく太陽系外縁天体にふくめるんだ。冥王星は昔は惑星に数えられていたけれど、2006年に定義が変わって外れたんだよ。

地球型惑星と木星型惑星のちがい（最重要）

8つの惑星は、大きさ・密度・つくりによって2つのグループに分かれます。 テストではこの表がそのまま出ます。

ポイントは「大きいほど密度が小さい」という逆の関係

ふつうは「大きい＝重そう＝密度も大きい」と思ってしまいます。 でも惑星は逆で、大きい木星型のほうが密度は小さいのです。

理由はかんたんで、材料がちがうから。 木星型はおもに水素やヘリウムという軽い気体でできていて、地球型は岩石や金属でできています。 同じ体積で比べれば、気体のかたまりのほうが軽いので密度は小さくなります。

セナ

密度って、そもそもどうやって出すんだっけ？

ホクト先生

密度 ＝ 質量 ÷ 体積。「1 cm³ あたり何 g か」だったね。 だから、質量が大きくても体積がそれ以上に大きければ、密度は小さくなる。木星は地球の約318倍の質量だけど、体積は約1321倍もあるから、割り算した密度は地球より小さくなるんだ。惑星の大きさをくらべるときの「何倍」という見方は、算数の比そのものだよ。

太陽のようす——黒点はなぜ黒い？

太陽は、太陽系でただ1つの恒星です。 おもに水素とヘリウムからなる、高温の気体のかたまりで、地球のような固い地面はありません。

黒点の観察からわかる2つのこと（記述の最頻出）

黒点を数日おきにスケッチすると、記述問題でそのまま問われる2つの事実が見えてきます。

①黒点が東から西へ移動する → 太陽は自転している

黒点の位置が日ごとにずれていくのは、太陽そのものが回っているからです。 太陽は約1か月（赤道付近で約25日）かけて1回転しています。

②黒点が周辺部で細長く（つぶれて）見える → 太陽は球形である

中央では丸く見えた黒点が、ふちに近づくと細長くつぶれて見えます。 これは、球の表面にある黒点をななめの方向から見ることになるからです。

太陽の観察のしかた（安全がいちばん）

天体望遠鏡で観察するときは、投影板に太陽の像をうつして、その紙の上で観察・スケッチします。

同じ時刻に観察するのがコツです。 時刻がばらばらだと、黒点の移動なのか観察のずれなのか区別できなくなります。 太陽のすがたと「直接見ない」約束は、小6理科の「月と太陽」でも学んだところです。

よくある間違い

やってみよう（練習問題）

恒星・惑星・衛星の区別、水金地火木土天海の並び、地球型と木星型の表、そして黒点の3点セット——この4つがそろえば、太陽系は得点源になります。 次は月の満ち欠けのしくみで、地球の衛星である月の見え方を仕上げましょう。